40 millioner kroner i nyt banebrydende forskningscenter for dyr

Vores forståelse af dyrs følelser – og hvordan menneskelige handlinger, politikker og adfærd påvirker dem – vil blive revolutioneret gennem et nyt center, der lanceres på London School of Economics and Political Science (LSE).

Det skriver de i en pressemeddelelse.

Jeremy Coller Centre for Animal Sentience, som etableres takket være en flerårig donation på £4 millioner fra Jeremy Coller Foundation, vil udvikle nye videnskabelige metoder til at studere dyrs følelser. Centret vil bruge den voksende viden om dyrs bevidsthed til at forme bedre politikker, lovgivning og praksisser for at beskytte og fremme dyrs velfærd.

Jonathan Birch, som vil lede det nye center, udtaler i den forbindelse:

"Storbritannien har en lang tradition for at kæmpe for dyrevelfærd. Vi vedtog verdens første lov mod dyremishandling i 1822, grundlagde RSPCA i 1824 og Det Vegetariske Selskab i 1847.

Vi ser os selv som en nation af dyrevenner.

Men i de senere år synes vi at have mistet noget af vores ambition."

Centret, der åbner i efteråret 2025, vil udnytte LSE’s tværfaglige styrker. Det vil samle førende forskere og studerende på tværs af filosofi, veterinærmedicin, evolutionærbiologi, psykologi, neurovidenskab, adfærdsvidenskab, datalogi, kunstig intelligens, økonomi og jura om en fælles forskningsdagsorden med ét mål:

En af de ting, som jeg virkelig glæder mig til at følge med i er, at de vil udvikle retningslinjer for beslutningstagere om, hvordan offentlige holdninger og adfærd kan ændres. Det er måske en af de allervigtigste opgaver - vi ved jo, at dyr føler, er bevidste og intelligente på deres egen måde - men hvordan får det ud til folk på en måde, så de får en interesse i at tage hensyn til det?

De vil også gennemføre forskning, der støtter NGO'er i at skabe mere effektive indsatser for dyr, hvilket er utrolig vigtigt, så kræfterne samles på bedst mulig måde.

Og de vil bruge AI, som de mener kan blive afgørende i nyere forskning mellem forskellige aktører.

Resultaterne af det nye arbejde kan blandt andet blive, at centrets vejledninger indarbejdes i NGO’ers daglige praksis og at nye, mere succesfulde indsatser mod forskellige former for dyremishandling udvikles.

LSE’s præsident og vicekansler, Larry Kramer, udtaler:

"Jeremy Coller Centre for Animal Sentience passer perfekt ind i LSE’s tradition for at fremme forskning, undervisning og politikudvikling inden for vigtige, men ofte oversete emner.

Forskning i dyrs behov, følelser og evner har dybe konsekvenser for etik, politik og jura.

Jeg er dybt taknemmelig for, at Jeremy Coller Foundation gør det muligt for os at engagere os i dette væsentlige felt."

Professor Jonathan Birch, fra Institut for Filosofi, Logik og Videnskabelig Metode på LSE og som jo er centrets første direktør, tilføjer:

"Dette center, det første af sin slags i verden, skal være et sted for etiske visioner.

Lad os skabe en verden, hvor alle følende væsener – selv de mindste – respekteres.

En verden, hvor kunstig intelligens bruges til at gavne dyr, ikke fremme grusomhed.

En verden, hvor mennesker kan handle i tråd med deres kærlighed til andre dyr i stedet for at blive skubbet til ligegyldighed.

Nogle vil kalde det umulige drømme, men vi vil udfordre grænsen mellem det mulige og det umulige."

Jeremy Coller, fonden som har gjort centret muligt, kommer til slut her med en stærk kommentar:

"Vi er en artsdiskriminerende art.

Først når vi virkelig forstår, hvordan andre dyr føler og kommunikerer, kan vi erkende vores egne svigt i behandlingen af dem.

Ligesom Rosettastenen afslørede hieroglyffernes hemmeligheder, tror jeg, at AI’s kraft kan hjælpe os med at åbne for en dybere forståelse af, hvordan dyr oplever samspillet med mennesker.

Vi er glade for at samarbejde med LSE og støtte Jonathans banebrydende forskning i krydsfeltet mellem dyrs bevidsthed, etik og kunstig intelligens."

At der nu lægges omkring 40 millioner kroner i et seriøst forskningscenter dedikeret til at gøre godt for de andre dyr er en kæmpe god nyhed, som jeg glæder mig til at følge.